Ce site a été choisi car à cet endroit le canyon est étroit (500m) et la roche stable. Par ailleurs, un important agrégat de roches dures, idéales pour la fabrication du béton, se trouvait à proximité. Ainsi, le coût de construction du barrage a été beaucoup moins élevé que dans d'autres sites. A sa crête, le barrage a une longueur de 476 mètres pour une largeur de 11 mètres. Du Visitor's Center part un ascenseur permettant de visiter la centrale électrique, quelques 160 mètres plus bas. Il y règne une température constante de 10 degrés. A ce niveau, 30m de béton vous séparent du lac Powell. Un énorme déversoir, situé sur le coté du barrage, permet de rejeter l'eau directement à la rivière. Le toit de la centrale est recouvert de 8000m2 de gazon permettant de diminuer la température à l'intérieur du bâtiment des turbines. Une gouttière permet de rejeter à la rivière l'eau qui suinte du barrage (ce phénomène est normal). De même, l'eau qui coule le long des parois du canyon résulte du suintement normal à travers la roche environnante, appelée grès Navajo. Le barrage fut construit entre juin 1960 et septembre 1963 et devient le 4ème plus grand barrage des Etats-Unis. Plus bas, le fleuve Colorado traverse Glen Canyon, Marble Canyon, le Grand Canyon avant d'atteindre le barrage Hoover où la même eau est utilisée pour produire encore de l'électricité. A proximité, le pont de Glen Canyon a été terminé en 1959.
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Formé par la construction du barrage de Glen Canyon sur le Colorado, cet immense lac artificiel (le 2ème du pays) est long de 300 km et comporte 3136 km de rivages, soit plus que toute la côte ouest du pays (c'est dire si son rivage est découpé !). On y commpte pas moins de 96 canyons aux rochers ocres et rouges (les couleurs sont magnifiques au lever et au coucher du soleil), des grottes, des ruines indiennes, des îles et des formations rocheuses, dont le joyau est Rainbow Bridge (voir ci-dessous). Le lac Powell a commencé à se remplir en mars 1963. Du fait des besoins en eau en amont et en aval, les sceptiques pensaient qu'il ne se remplirait jamais. Pourtant, en 1980, soit 17 ans plus tard, il était plein. Suite à une erreur de construction affectant les déversoirs et à plusieurs années particulirement humides, il fallut même prendre des mesures nécessaires pour empêcher le lac de déborder du barrage en 83 et 84. Ses eaux très claires peuvent atteindre 150 mètres. De nombreuses activités nautiques sont proposées sur le lac, principalement au départ de Wawheap, à quelques kilomètres de Page. Le lac porte le nom de John Wesley Powell qui fut le premier à découvrir la région en 1869.
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Découverte en 1909, c'est l'attraction majeure de l'aire récréative nationale de Glen Canyon, fondée en octobre 1972. Cette merveille est le plus large pont naturel au monde. Les indiens Navajos l'appellent "Nonnoshoshi", l'arc-en-ciel changé en pierre (pour eux, les arcs-en-ciel sont les gardiens de l'univers). L'arche culmine à 88 mètres au-dessus du lit de la rivière. Sa portée est de 84m pour une épaisseur minimum au sommet de 13m et de 10m de large. Quand le lac Powell a commencé à se remplir, il y eut quelques inquiétudes sur la stabilité de l'arche avec la montée des eaux. Fort heureusement, celle-ci n'a eu aucun effet sur la structure de l'arche. Accessible par bateau, Rainbow bridge se trouve à 93 kilomètres de Wawheap (se renseigner à la Marina pour les excursions). On peut également s'y rendre en voiture mais il faut tout de même parcourir à pied une piste de 12 km (aller) non recommandée aux randonneurs occasionnels.
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