La Vallée de la Mort

La vallée de la Mort. Le nom est sinistre et lugubre. Cette vallée, dont une grande partie se trouve au-dessous du niveau de la mer, est entourée par des montagnes. On peut y trouver des champs spectaculaires de fleurs sauvages, des sommets couverts de neige, de belles dunes de sable, des mines et des bâtiments industriels abandonnés, ainsi que le point le plus chaud de l'Amérique du Nord.

Death Valley est un vaste musée géologique. Les rochers témoignent d'une longue histoire géologique. Mais les strates ont été si déformées, brisées et mélangées qu'il est difficile d'en reconstituer l'histoire. Pendant une durée de temps presque aussi ancienne que le monde lui-même, la matière rocheuse a été déposée par le vent, l'eau, et les volcans. Des tremblements de terre et des plissements de la croûte terrestre ont formé la vallée que l'on voit aujourd'hui. Dans sa forme actuelle, Death Valley est relativement jeune - elle a 3-5 millions d'années - et elle continue à évoluer.

Chaque jour, la chaleur fait miroiter le sol de la vallée. L'air est tellement clair que les distances sont raccourcies et, sauf quelques traces de nuages, le ciel est d'un bleu profond. Death Valley est généralement l'endroit le plus chaud et le plus aride de l' Amérique du Nord. En été, la température dépasse les 50oC. La température la plus élevée dans Death Valley enregistrée en 1913 fût de 57oC. La moyenne annuelle des précipitations dans Death Valley est de 5 centimètres.

Malgré la rudesse et la sévérité de l'environnement, plus de 900 espèces de plantes poussent dans le parc. Celles de la vallée se sont adaptées aux conditions désertiques de façons diverses. Certaines espèces ont des racines qui s'enfoncent à plus de 15 m. D'autres ont un système de racines sous la surface du sol qui s'étend très loin, dans toutes les directions. Certaines plantes ont un épiderme qui permet très peu d'évaporation. Certaines espèces animales, aussi, se sont adaptées à cet environnement. Les animaux qui habitent le désert sont principalement nocturnes. Quelques uns peuvent recueillir de la nourriture toute l'eau dont ils ont besoin. Les animaux plus grands vivent à des altitudes plus élevées et plus fraîches. Sur les hauts sommets, où l'humidité est plus élevée, poussent des forêts de pins. Et souvent les sommets qui entourent la vallée sont couverts de neige. Au printemps, les fleurs de la région transforment le désert en un vaste jardin. Voici donc un monde fait de contrastes et de merveilles - tout à fait à l'opposé du nom même de la vallée.
Située à 210 km au nord-ouest de Las Vegas, la vallée de la mort porte un nom évocateur par lui-même : Danteís view (la vue de Dante), Devilís Golf Course (terrain de golf du diable), funeral mountains (montagnes funèbres), Furnace Creek (crique de la fournaise, qui, paradoxalement est une oasis de palmiers en plein coeur de la vallée), ...

Créée en 1933, Death Valley National Monument est la région la plus sèche des Etats-Unis et un des lieux les plus chauds du globe (record : 57 degrés). Líété, la température est díenviron 50 degrés à líombre et le taux díhumidité quasiment nul. (le soir, il fait encore 40 degrés líété). Pour líanecdote, on peut faire cuire un oeuf à la coque sur le capot díune voiture (díailleurs, le long des routes, on trouve des réservoirs díeau pour radiateur de voiture).

Danteís view  (la vue de Dante) Du haut de Danteís view (1670m), on domine (une partie de) la vallée et une immense étendue de sel.

Artists palette  (la palette des artistes) A plusieurs endroits dans la vallée, on trouve des roches multicolores. Artists Palette en est le plus bel exemple. Le fer produit les couleurs rouges, roses et jaunes, le mica les verts, le manganèse les pourpres et les violets.

Zabrieskie Point Les pluies rares creusent de nombreux sillons sur les collines.

Badwater basin (bassin de mauvaise eau)  Nous sommes ici au point le plus bas des Etats-Unis, à 86m au-dessous du niveau de la mer (sur la paroi rocheuse toute proche, un panneau indique le niveau de la mer). Cet étang est alimenté par une des 400 sources que compte la vallée. A quelques centaines de mètres de là síétend une immense plaine de sel, où la lumière est aveuglante.

Devilís Golf Course  (parcours de golf du diable) Le vent et la pluie ont sculpté cet étonnant mélange de terre et de sel.

Il est essentiel de vous assurer chaque jour que votre voiture est en bonne condition et que vous avez fait le plein d'essence avant de commencer votre excursion. On peut acheter de l'essence seulement à Furnace Creek, Scotty's Castle, Stovepipe Wells et Panamint Springs. Les routes sont construites pour admirer le paysage et non pas pour la vitesse. Veuillez respecter les limites de vitesse affichées.

Panne de voiture

En été, vérifiez souvent les jauges de la voiture. On trouve des réservoirs d'eau pour les radiateurs de voitures (radiator water) le long des routes. On peut identifier leurs emplacements en se référant aux points rouges sur la carte du parc. Si le moteur cale à cause d'une surchauffe de l'essence dans le carburateur, un chiffon mouillé mis autour du tuyau d'essence peut accélérer son refroidissement. Si votre voiture tombe en panne, ne la quittez pas.

En voiture Au Sud du parc, la route suit le bord de la plaine de sel. La route descend au-dessous du niveau de la mer juste avant Ashford Mill et elle ne remonte pas avant Furnace Creek. Au point le plus bas de l'hémisphère Occidentale à Badwater (le bassin des mauvaises eaux), la route se trouve à 86 mètres au-dessous du niveau de la mer.

Ne vous écartez pas des routes balisées. Campez seulement aux campings désignés. Faites vos plans de camping bien avant le coucher du soleil, car le camping au bord de la route n'est pas permis. Il est interdit de ramasser, cueillir, couper ou déplacer les plantes, les roches, ou tout autre objet naturel ou historique du parc. Le ramassage du bois est interdit partout dans le parc. Veuillez jeter les ordures dans les poubelles, et garder l'eau sale dans des sceaux. On trouve des sanitaires dans les terrains de camping de Furnace Creek, Stovepipe Wells et Mesquite Spring.

   Contactez nous par

Copyright © - A La Carte Tours - All rights reserved