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Etat : Californie. A 740 km au nord de Los Angeles.
Située à 80 km au nord de San Francisco, la Napa Valley (du nom d'origine indienne de la rivière Napa) et la Sonoma Valley (à l'ouest) forment une des plus grandes régions vinicoles du monde, regroupant plus d'une centaine de vignobles sur une cinquantaine de kilomètres entre Napa et Calistoga. Ces deux vallées présentent des sols et des conditions climatiques se rapprochant des régions françaises productrices de grands crus. On y produit entre autres les célèbres Pinot Noir, Chardonnay, Zinfandel ou Cabernet Sauvignon, grâce auxquels les vins californiens ont acquis une renommée internationale. 90% du vin américain est produit en Californie. Pourtant, les américains consomment peu de vin (dix fois moins que les français). Ce secteur prospère emploie 100.000 personnes en permanence plus 50.000 saisonniers.

Les vignobles californiens
Des pères Jesuites cultivèrent la première vigne à Sonoma prendant les années 1820 dans le but de produire du vin de messe. Mais la plupart des vignes proviennent de plants européens qui ont été introduits en 1856. Ces plants ont servi à sauvé nos vignes, détruites par le phylloxéra à la fin du 19^ème siècle. Mais à son tour, le vignoble californien souffre depuis quelques années d'une nouvelle épidémie de phylloxéra, un insecte de 0,5 à 1 mm de long. Une grande partie du vignoble californien a du être arrachée et la production ne redeviendra normale qu'en 2002. Si vous souhaitez dégustez des vins (il faut payer le plus souvent), vous pouvez visitez une des 200 wineries dont les bâtiments rivalisent de luxe. Seulement 20% de ces caves existaient il y a 20 ans. Parmi les plus réputées se trouvent les caves de Beringer, Mondavi, Beaulieu (une des seules de la région à avoir fabriqué du vin pendant la prohibition car son propriétaire français prétendait que c'était du vin de messe) ou Charles Krug (un des premiers à introduire la production de vin dans la vallée). La société Moët et Chandon y possède également des terres et produit un vin "méthode champenoise" appelé "Domaine Chandon".
Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

	Les vignobles californiens Des pères Jesuites cultivèrent la première vigne à Sonoma prendant les années 1820 dans le but de produire du vin de messe. Mais la plupart des vignes proviennent de plants européens qui ont été introduits en 1856. Ces plants ont servi à sauvé nos vignes, détruites par le phylloxéra à la fin du 19^ème siècle. Mais à son tour, le vignoble californien souffre depuis quelques années d'une nouvelle épidémie de phylloxéra, un insecte de 0,5 à 1 mm de long. Une grande partie du vignoble californien a du être arrachée et la production ne redeviendra normale qu'en 2002. Si vous souhaitez dégustez des vins (il faut payer le plus souvent), vous pouvez visitez une des 200 wineries dont les bâtiments rivalisent de luxe. Seulement 20% de ces caves existaient il y a 20 ans. Parmi les plus réputées se trouvent les caves de Beringer, Mondavi, Beaulieu (une des seules de la région à avoir fabriqué du vin pendant la prohibition car son propriétaire français prétendait que c'était du vin de messe) ou Charles Krug (un des premiers à introduire la production de vin dans la vallée). La société Moët et Chandon y possède également des terres et produit un vin "méthode champenoise" appelé "Domaine Chandon". Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

Le Wine Train, un train à vapeur de 1915 parcourt les 50 km de Napa à Saint Helena, où se trouvent la plupart des meilleurs vignobles de la Napa Valley. Par ailleurs, plusieurs compagnies de montgolfières vous permettent de survoler la vallée.
Pour bien vous retrouver dans toute cette vallée, il existe un petit journal gratuit (Inside Napa Valley) avec un plan de la région et la liste des caves à visiter.
Pour en savoir plus : site Internet de Napa Valley (en anglais).

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La Météo dans la Napa Valley

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Dernière révision: Juillet 2001