New Orleans |
La Nouvelle-Orléans
Les gens Créoles et Cajun
Ce sont les Français qui se sont établi à La Nouvelle-Orléans in 1717, sur base d'un droit de propriété donné à Jean Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, qui a appelé la ville d'après Philippe, duc d'Orléans. Le terrain était littéralement une petite île, entourée par la rivière Mississippi, le grand lac Pontchartrain et des terres marécageuses. La ville portuaire prospère qui s'est développée est devenue le centre de la haute société de la région. En 1762, l'ensemble de la Louisiane fut donné à la cour espagnole qui finement la rendit au gouvernement français avant que ce dernier ne le vendit aux Etats-Unis comme partie de l'achat de la Louisiane. Les descendants des premiers colons français et espagnols sont toujours mentionnés comme les Créoles, avec leur propre cuisine et leur propre style de vie.La culture cajun descendait des colons français, appelés "Acadiens", qui originalement colonisaient la Nouvelle Écosse et le Nouveau Brunswick au Canada. Expulsés par les Britanniques au 18e siècle, ils se sont enfuis vers le sud pour s'établir par colonies dans toute la Louisiane, en particulier dans la colonie de le couronne de La Nouvelle-Orléans.
Ensemble les deux cultures créent l'atmosphère distincte de La Nouvelle-Orléans. L'accent ici est exclusif pour la région et ne sonne en rien comme un accent typique des états du Sud. New Orleans est prononcé "N'awlins," et les directions ne sont jamais données en référence au Nord ou au Sud, mais plutôt par upriver (amont) ou downriver (aval).
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| Musicien de jazz |
La Nouvelle-Orléans est aussi fière d'avoir son type unique de musique. Le jazz de La Nouvelle-Orléans est plus métallique que celui de Memphis et plus optimiste et taquin que ce que vous entendrez à New York ou à Chicago. Ses racines sont dans la musique rurale cajun, appelée zydeco, une musique de danse joyeuse qui utilise des violons, des accordéons et des washboards (planches à laver).
La nourriture cajun est très épicée et exotique. Souvent appelée "country cooking" (cuisine campagnarde), elle est souvent basée sur un roux de graisse et de farine qui ajoute du corps et de la couleur au plat. La cuisine créole n'est pas aussi piquante que le cuisine cajun, mais elle est toutefois assez bien épicée et est fameuse pour ses sauces. Les deux styles culinaires convergent en une cuisine qui est typique de la Louisiane. Et quoi qu'on serve pour le dîner, une praline préparée à partir de sucre, de beurre et de noix de pecan est une excellente sucrerie de dessert.
Les Districts
Quand les gens locaux parlent des différentes curiosités, ils se réfèrent souvent aux différents quartiers, appelés districts. Chaque district se distingue de ses voisins et a son propre assortiment d'attractions magnifiques.Le célèbre Quartier Français se trouve en plein centre de la ville. Les bâtiments sont pour la plupart des structures étroites de style espagnol en briques et en fer forgé. Là, des boutiques, des antiquaires, des revendeurs d'art et des magasins à souvenirs sont ouverts pendant la journée, mais la nuit, ce quartier se met en vie avec des restaurants, des clubs et des bars à blues. Cette partie de la ville comprend aussi la zone commerciale de Jackson Square, les quais pour le croisières en bateau à aubes et en bateau à vapeur ainsi que l'Aquarium of the Americas.
Le Garden District (district des jardins) se trouve à environ 8 km vers l'est du Quartier Français, entouré de St. Charles Ave. Au nord et de Magazine Street au sud. Ici vous trouverez de jolies maisons historiques qui ressemblent à des maisons de poupée, avec leurs grandes vérandas, leurs décorations de fantaisie et leurs clôtures en fer forgé. La société historique locale recommande des visites de ce district pour montrer l'élégance d'autrefois. Les visites comprennent aussi un arrêt au cimetière Lafayette, une des villes des morts.
Les universités de Loyola et de Tulane se trouvent dans le district universitaire, de même que le parc Audubon, le site du Zoo et de l'aquarium Audubon. Sur les rives du Mississippi, tout proche, vous pouvez vous embarquer pour une croisière J.J. Audubon à conditionnement d'air.
Vous pouvez aisément visiter la ville en bus ou vous pouvez prendre les deux systèmes de tramways. Le tramway de St. Charles, vieux de plus de 150 ans, est une relique vivante de l'histoire de La Nouvelle-Orléans. Il circule de Canal Street (en bordure du Quartier Français) jusqu'au parc Audubon, ce qui constitue un trajet de 21 km qui est excellent pour faire du tourisme. L'aller et retour dure à peu près une heure et demie.
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| Le Quartier Français |
Une autre ligne de tramway circule sur les berges. Les trams qui font un trajet de 3 km sont appelés les "Ladies in Red" (dames en rouge). Ils relient la zone de Jackson Square aux récentes zones d'aménagement commerciales de West Side le long de la rivière.
Shopping
Typique pour un centre touristique, La Nouvelle-Orléans a une grande variété de zones commerciales. Les boutiques, magasins de souvenirs et les galeries d'art du Quartier Français font de bonnes affaires pendant la journée, de même que les magasins du River Walk où vous trouverez des magasins des chaînes nationales bien connues. A distance franchissable à pied du Quartier Français est la brasserie Jackson, au bout de St. Peter Street et en bordure de rivière. Là vous trouverez 50 restaurants et magasins spécialisés en art, antiquités, artisanat fabriqué par des artisans locaux etc. Magazine Street s'enorgueillit de 10 kilomètres de galeries, boutiques, joailleries et antiquaires.Jours fériés
L'époque de loin la plus populaire pour visiter La Nouvelle-Orléans est celle de la célébration du Mardi Gras, qui se fait sur douze jours entre le 6 janvier et le mercredi des cendres, début du Carême. C'est le temps des cortèges, parties et bals masqués qui peut être décrit le mieux comme amusement frénétique. Toutefois, si vous ne pouvez pas visiter La Nouvelle-Orléans à cette époque, vous pouvez toujours avoir un goût des décorations sophistiquées en traversant la rivière par bac vers Newton Street où il y a de magnifiques expositions de chars classiques et de costumes à Mardi Gras World.D'autres célébrations de moindre importance comprennent la St. Patrick en mars, le festival du Quartier Français au printemps et le festival de jazz et du patrimoine en mai. En octobre il y a plusieurs Oktoberfests et tout le mois de décembre est célébré comme Noël Créole avec des défilés, de l'apparat et le Garden District miroitant de lumières et de décorations.
Climat
Comme La Nouvelle-Orléans se situe sur le Golfe du Mexique, le temps y est chaud pendant toute l'année. La neige et la glace ne voyagent que très rarement aussi loin vers le sud, mais le milieu du printemps et l'automne ont la réputation d'être leurs saisons de pluie. Les étés peuvent être extrêmement chauds et humides, malgré les brises côtières dont profite la ville.Les ouragans représentent le seul important risque météorologique à La Nouvelle-Orléans. La côte du Golfe a sa saison des ouragans de juin en septembre. La ville n'a pas été touchée en plein par un ouragan depuis de nombreuses années, mais toute tempête tropicale visitant le Texas oriental ou le Mississippi peut causer des pluies torrentielles et des inondations à La Nouvelle-Orléans.
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